blog
Walsen, dat kan niet zomaar iedereen. Of je moet een degelijke leermeester hebben. Bij Smulders is de rol van walser weggelegd voor Eric Broos en Raoul Maes. De ene doet het al langer dan de andere, waarbij Eric zijn kennis met veel plezier doorgeeft aan Raoul. En binnenkort ook de fakkel, dat mag wel na 45 jaar dienst. In ieder geval: hun werk is doorspekt met passie, dat voel je meteen.
Heren, jullie zijn al lang aan boord. Hoe begon het destijds?
Eric: “Voor mij eind jaren 70 als machineoperator. Ben wel eens even geswitcht van bedrijf, maar ik kwam toch sneller dan verwacht weer terug. Altijd in de werkhal en het machinepark, tussendoor als samensteller, maar nooit als lasser. Aflassen is niet mijn ding. Vandaag vorm ik samen met Raoul het ‘walsteam’ onder de vleugels van onze ploegbaas Frans Goos.”
Raoul: “Ik ben sinds begin jaren 90 lasser en samensteller in de werkhal in Arendonk, met ook een korte tussenpauze buiten het bedrijf. In 2020 kreeg ik pijn aan mijn schouder en kreeg ik de kans om in te werken aan de platenwals. Naast het walsen sta ik soms ook aan de plooibank, net zoals Eric. Wij zijn officieel de 2 walsers, maar we hebben natuurlijk nog veel andere collega’s in het machinepark. Die staan aan de zaagmachine, freesbank, boormachine en meer. Een leuke bedrijvigheid bij ons.”
Walsen, hoe gaat dat in z’n werk?
Eric: “Eerst worden de platen door een collega gesorteerd – buiten, in weer en wind, dat doet hij super. Dan komen ze binnen en worden ze gesneden met de Microstep. Zo bereiken ze ons ongestraald aan de walsmachine, waar we er (halve) buizen van maken.”
Raoul: “We zijn een schakel in het proces. Naast de wals staat de laskraan. Na het walsen gaan namelijk onze collega lassers aan de slag, vervolgens gebeurt het narichten en de keuring.”
Weten jullie altijd aan welk project jullie bijdragen?
Eric: “Zeker wel, dat maakt het boeiend. Vroeger was er van offshore werk nog geen sprake, dus we walsten en lasten voor andere bouwsels, constructies en rekken zoals voor automotive. Ook wel brugdelen en daarna steeds meer elektriciteitsmasten en buizen voor windmolens. De nieuwe wals hebben we nog maar sinds 2019. Een computergestuurde machine, veel handiger om te bedienen. De vervanging kwam goed uit: ik moest in die periode een nieuwe heup krijgen en ondertussen kon de oude wals vervangen worden. Na een korte opleiding was ik weer vertrokken.”
Raoul: “Sinds 2020 wisselen Eric en ik elkaar af aan de walsmachine. Ik heb geprobeerd goed naar hem te luisteren en alles wat ik van hem geleerd heb, kan ik nu in de praktijk brengen. Daar ben ik erg dankbaar voor. Ik heb de laatste fase voor de hoogspanningsmasten van Avelin Gavrelle nog meegemaakt op de nieuwe wals, en voor TenneT hebben we alle conische buizen gewalst – een project van 130 masten onderverdeeld in 16 buizen.”
Wat zijn de uitdagingen van de walsers?
Eric: “Misschien was dat de beginfase toen we de nieuwe wals nog niet onder controle hadden. Maar ondertussen kunnen we alle werken aan. Walsen en plooien: ik heb het altijd graag gedaan.”
Raoul: “De grootste uitdaging is toch wel een buis van 35 mm dikte, met 3 deuren erin. Dan wil ik met rust gelaten worden. Het is precisiewerk wat wij doen. Vergeet ook niet dat de constructies die we als bedrijf maken veel zwaarder geworden zijn. De kwaliteitseisen zijn toegenomen en we kunnen ons geen fouten permitteren. Al hebben we met het walswerk geen problemen. Toch nog even een kanttekening: volledig automatisch walsen is niet realistisch bij conische buizen. Elke plaat reageert anders, maar wij hebben dat in de vingers.”
Wat breng de toekomst?
Eric: “Voor mij een pensioen met veel tennismomenten en een goede gezondheid hopelijk. Voorlopig ben ik blij dat ik mijn werk nog kan doen. Het huidige project loopt weldra af en aan Raoul wens ik ook daarna nog veel walsplezier. En aan de groep wil ik zeggen: goed bezig jullie!”
Raoul: “Eric is voor mij de perfecte leermeester geweest. Hij deed de speciallekes in de werkhal en die drive heb ik ook. Perfecte buizen rollen geeft voldoening, ze in het grotere plaatje op de werf zien nog meer. In mijn beginjaren heb ik meegewerkt aan Brug 6 in Arendonk en ik ben nog altijd trots als ik erover rijd. Ben klaar voor meer: als mijn collega op pensioen is zelf de wals orkestreren of misschien wel doorgroeien in een andere functie. En Eric: ik ga graag nog vaak met je tennissen!”
@Eric: bedankt voor je trouwe dienstjaren en geniet van je pensioen!
